امریکی سینیٹ میں لوئزیانا کے ریپبلکن پرائمری انتخابات میں موجودہ سینیٹر بل کیسیڈی اپنی حیثیت قائم رکھنے میں ناکام رہے اور رن آف مرحلے تک رسائی حاصل نہ کر سکے۔ 16 مئی 2026 کو ہونے والے اس انتخابات میں نمائندہ جولیہ لیٹلو اور ریاستی خزانہ دار جان فلیمنگ نے بالترتیب پہلی اور دوسری پوزیشن حاصل کر لی، جس کے نتیجے میں سینیٹر کیسیڈی تیسرے نمبر پر آ گئے۔
یہ نتیجہ کیسیڈی کے لیے ایک بڑا دھچکا ہے جو امریکی سینیٹ میں اپنی تیسری مدت کے لیے کوشاں تھے۔ ان کی ناکامی کی بڑی وجہ سابق صدر ڈونلڈ ٹرمپ کو جنوری 2021 میں کیپٹل ہل پر ہونے والے حملے کے بعد ان کے دوسرے مواخذے کے مقدمے میں سزا سنانے کے حق میں ووٹ دینا ہے۔ صدر ٹرمپ نے کھلم کھلا کیسیڈی کے خلاف مہم چلائی اور لیٹلو کی حمایت کا اعلان کرتے ہوئے موجودہ سینیٹر کو ہٹانے کا مطالبہ کیا۔
جولیہ لیٹلو نے پرائمری میں 45.2 فیصد ووٹ حاصل کیے، جبکہ جان فلیمنگ 28.3 فیصد ووٹوں کے ساتھ دوسرے نمبر پر رہے۔ سینیٹر کیسیڈی کے حصے میں 24.4 فیصد ووٹ آئے، جو رن آف کے لیے ناکافی تھے۔ اب یہ مقابلہ 27 جون 2026 کو لیٹلو اور فلیمنگ کے درمیان رن آف میں ہوگا۔ اس رن آف کا فاتح 3 نومبر 2026 کو ہونے والے عام انتخابات میں ڈیموکریٹک امیدوار کا سامنا کرے گا۔
کی سیڈی کا ٹرمپ کو سزا سنانے کے حق میں ووٹ لوئزیانا میں ریپبلکن پارٹی کے ووٹرز کے ایک بڑے حصے کو ان سے متنفر کرنے کا سبب بنا۔ ریاست کی ریپبلکن پارٹی نے اس ووٹ کے بعد کیسیڈی کی مذمت کی تھی، اور ٹرمپ کا اثر و رسوخ ان کی طرف سے لیٹلو کی براہ راست حمایت میں نظر آیا، جسے انہوں نے "ایک فاتح جو آپ کو کبھی مایوس نہیں کرے گی” قرار دیا۔ سابق صدر کی اس مداخلت کو کیسیڈی کی شکست میں اہم کردار ادا کرنے والا عنصر قرار دیا جا رہا ہے، اور وہ اس انتخابی دور میں صدر ٹرمپ کی طرف سے ہدف بنائے جانے والے سب سے نمایاں ریپبلکن سینیٹر بن گئے ہیں۔
انتخابات کے منظر نامے کو لوئزیانا کے پرائمری نظام میں ہونے والی تبدیلیوں نے مزید متاثر کیا۔ گورنر جیف لینڈری، جو ٹرمپ کے قریبی ساتھی ہیں، نے ایک نیم بند پرائمری نظام کے نفاذ میں اہم کردار ادا کیا۔ یہ تبدیلی، پچھلے کھلے "جنگل” پرائمری کے برعکس، کیسیڈی کو غیر ریپبلکن ووٹروں سے ووٹ حاصل کرنے سے روکنے اور اس طرح ٹرمپ کے حامی امیدواروں کے امکانات کو بڑھانے کے لیے تھی۔
جولیہ لیٹلو، جو ایک نئی کانگرس وومن ہیں، نے کیسیڈی پر ریپبلکن پارٹی کے ساتھ بے وفائی کا الزام لگایا تھا، اور کہا تھا کہ لوئزیانا کے ووٹروں کو ایک ایسے سینیٹر کا حق ہے جو پارٹی کی مسلسل حمایت کرے۔ کیسیڈی، جو ایک معالج ہیں اور سینیٹ کی صحت، تعلیم، محنت اور پنشن (HELP) کمیٹی کے چیئرمین بھی رہ چکے ہیں، نے اپنے ریکارڈ کا دفاع کیا اور قانون سازی کے حصول کا حوالہ دیا، تاہم انہوں نے صدر ٹرمپ کی پالیسیوں سے بھی کبھی کبھار اختلاف کیا۔ ان کی کچھ ویکسین سے متعلق معاملات پر رائے اور کچھ ٹرمپ کے منظور کردہ نامزدگیوں کی مخالفت نے پہلے بھی تنقید کو جنم دیا تھا۔
کیسیڈی کی شکست سینیٹ کے لیے ایک اہم واقعہ ہے، کیونکہ وہ 2017 کے بعد پہلے ایسے بیٹھے ہوئے سینیٹر ہیں جو پرائمری انتخابات میں ناکام ہوئے ہیں۔ ان کی شکست ریپبلکن پارٹی کے اندر سابق صدر ٹرمپ کے مضبوط اثر و رسوخ کو مزید اجاگر کرتی ہے، خاص طور پر پرائمری انتخابات میں جہاں ان کی حمایت اور مخالفت کو بہت اہمیت حاصل ہے۔
نومبر میں ہونے والے عام انتخابات یہ طے کریں گے کہ آخر کار وہ نشست کون سنبھالے گا جو فی الحال کیسیڈی کے پاس ہے، جنہوں نے 2015 میں امریکی سینیٹ میں قدم رکھا تھا۔ اس دوڑ کے نتائج 120ویں کانگریس میں امریکی سینیٹ کے جماعتی توازن کے لیے بھی اثرات مرتب کریں گے۔